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Pasamos años en la escuela aprendiendo a leer y escribir textos: el significado de las palabras, qué ocurre cuando las juntas, cómo hacerte entender más fácilmente, métodos para convencer a los demás de tu punto de vista, etc. Pero para muchos de nosotros, las imágenes y el lenguaje visual nos quedan por descubrir. Si una imagen vale más que mil palabras, ¿por qué descuidamos tanto el lenguaje visual?
Cuando empecé a tomarme la fotografía más en serio y quise aprender más sobre la creación de imágenes, me uní a un club de fotografía local. Por muchas de las conversaciones allí mantenidas, se te perdonaría pensar que todo el tema de la composición puede resumirse en tres palabras: «regla de los tercios». Si no alineabas algo con los tercios verticales y horizontales del encuadre, algo iba mal en tu foto. Ahora bien, la regla de los tercios puede, por supuesto, funcionar como herramienta de diseño, pero dista mucho de ser la única herramienta de la caja y no se construye una casa sólo con un martillo. Esta herramienta potencialmente útil se había convertido en una «regla» que se utilizaba para juzgarlo todo y de tal forma que limitaba la creatividad. Y yo no quería verme limitada por una carga de ROT.
Más allá de la Regla de los Tercios
Si observas muchas imágenes de fotógrafos digitales, verás que muchas están compuestas según la ROT, lo que parece validar la idea. Sin embargo, si miras más allá, por ejemplo, a las imágenes de los grandes pintores del pasado, verás que la simple cuadrícula no siempre encaja. Se han utilizado otros métodos para disponer los elementos dentro del cuadro. En algunos casos, puede tratarse de alguna forma de simetría. En otros, puede basarse en la Proporción Áurea. Otros se preocupan más por las relaciones entre las personas y los objetos de la imagen, utilizando «líneas de coincidencia» u otros recursos para guiar al espectador.
Cada época puede tener sus tendencias. Puede que a los antiguos griegos les gustara un enfoque más matemático de la belleza para su arte y arquitectura, por ejemplo. Pero eso no significa que todos los demás tengan que seguir sus métodos para cada edificio que diseñen. Las palabras pueden entrar y salir de moda. Si alguien dice mucho «guay» o «increíble», eso puede hacerte pensar que pertenece a una determinada generación o cultura. Ninguna de las dos cosas está bien ni mal. Son opciones que tenemos si queremos identificarnos con una comunidad de personas y comunicar un mensaje.
¿A quién debes escuchar?
Esta comprensión de las comunidades que comparten una tendencia o una mentalidad similar puede ayudarnos a evaluar los comentarios que podríamos recibir en respuesta a nuestras imágenes. No queremos cerrarnos a comentarios constructivos que podrían ayudarnos a crecer. Pero podemos elegir no escuchar a los que intentan meternos en una caja en la que no queremos estar. Quizá algunos digan que tus paisajes no son lo bastante realistas. Pero, ¿estás intentando crear un cuadro realista? Si es así, puede que sus comentarios te lleven por el buen camino. Si, por el contrario, te interesa más transmitir un estado de ánimo y una impresión artística, ¿por qué te molestaría la posible falta de «realismo»? Tal vez la crítica de alguien más del campo de las bellas artes sería más útil. Podemos elegir a qué comunidades escuchamos y por qué.
Además de verse afectada por las tendencias y las preferencias de las comunidades, la composición tiene que ver fundamentalmente con la comunicación. Por tanto, sugiero que pensemos más en cuestiones como: ¿con quién queremos comunicarnos? ¿Qué queremos que diga o haga la imagen? ¿Cómo puedo transmitir mi mensaje con mayor claridad? Estas preguntas pueden ayudarnos a orientar nuestras ideas sobre lo que incluimos dentro del encuadre.
Todas las imágenes comunican algo
Podrías pensar que todo esto está muy bien para alguien que trabaja en fotografía comercial intentando crear imágenes que persuadan a la gente para que compre cosas, pero ¿qué pasa con alguien que está de vacaciones haciendo una foto? En realidad, ambas cosas tienen mucho en común. Cuando tomamos una instantánea de vacaciones, estamos creando imágenes con un propósito. Puede ser para reavivar nuestro recuerdo de la experiencia más adelante. Puede ser para mostrar el paisaje a otros y que vean lo que se perdieron. No necesitamos un público que pague para que haya público. Puede que nosotros mismos seamos los únicos que veamos las imágenes más tarde, pero eso no significa que la composición no importe. La experiencia del espectador puede mejorarse dedicando tiempo a componer una imagen que cumpla su propósito.
¿Quieres mostrar lo abierto que era el campo y cómo te hacía sentir libre? Entonces probablemente no sea una buena idea tener una gran valla que atraviese el primer plano, ya que corta al espectador y cambia el estado de ánimo. ¿Quieres mostrar lo grande que era un edificio? Tal vez encuentres alguna forma de introducir algo en la imagen que dé una fuerte sensación de escala. ¿Quieres mostrar lo feliz que era tu pareja y lo bien que estaba ese día? Haz que sea claramente el centro de la imagen y que destaque dentro del encuadre con una expresión adecuada para que podamos verlo.
Todas las imágenes comunican algo. Algunas lo hacen de forma clara, otras de forma menos evidente. La composición es lo que podemos utilizar para influir en lo que recibe el espectador. Para una imagen publicitaria, esto puede significar que se necesitan días de análisis, planificación y edición para conseguir la imagen perfecta (e incluso entonces, no siempre funciona como esperabas). Independientemente del público al que vayan dirigidas, nuestras fotos pueden beneficiarse de tomarse un poco más de tiempo para presentar el mensaje con mayor claridad. Para ello, también debemos ser conscientes de las señales visuales que pueden influir en una imagen y hacer que tenga más o menos éxito.
Nuestra respuesta a una imagen puede verse influida por muchos factores diferentes. Como fotógrafa, considero que mi trabajo consiste en seguir aprendiendo más sobre esos elementos para que a la gente le resulte más fácil ver el mensaje de las imágenes que creo. Esto incluye el impacto emocional de los colores, el lenguaje corporal y la iluminación, por ejemplo. Las asociaciones con otros elementos o accesorios también pueden ser poderosas. Un buen punto de partida es observar imágenes que compartan similitudes con lo que intentas hacer. Así, si estuvieras intentando crear una imagen con un aire de Halloween, tal vez podrías mirar algunos carteles de películas de terror para hacerte una idea del tipo de iluminación y estilismo que dan ese efecto. Combina suficientes de estos símbolos culturales en la imagen y se reconocerá más rápidamente por lo que pretendes.
¿Hacer algo diferente o seguir a la multitud?
A veces, puede que queramos desafiar el statu quo y decir algo diferente o incluso provocativo para dejar claro un punto de vista. Al ir deliberadamente en contra de las normas culturales, podemos hacer declaraciones sobre nuestros propios puntos de vista, dándonos una voz distinta. Sin embargo, ¡ser diferente puede ser peligroso! He olvidado cuántas veces me dijeron que algo estaba mal por no seguir la regla de los tercios. Puede que tengas que anticiparte a que otros digan que tu iluminación o tu pose son incorrectas. Quizá lo sea si quieres decir lo mismo que los demás. Pero, ¿qué estás diciendo?
Todas las imágenes son de Joe Lenton.
